影片以1860年意大利的西西里島為背景，通過薩里納親王這個中心人物的心路歷程，反映出面對風起云涌嶄新時代的到來，身處翻天覆地的社會變革的浩蕩潮流當中，原有權貴和貴族因此而沒落這一無奈而必然的命運。