1945年抗戰勝利前夕，侵華日軍第七三一部隊在哈爾濱平房區以“給水防疫”為名，秘密進行慘無人道的細菌戰研究，大肆抓捕平民進行活體實驗，妄圖以此扭轉敗局。小販王永章（姜武 飾）等人被強行抓入“特設監獄”，日軍以“配合健康檢查與防疫研究即可換取自由”的虛偽承諾，欺騙他們遭受凍傷實驗、毒氣實驗、活體解剖等極端折磨……