1930年代，為了調查鐵路員工的出勤狀況，舉發鐵路員工中的不良分子，歐文（羅伯特·雷德福飾）悄悄來到了密西西比小鎮上，他和房東的女兒艾娃（娜塔麗·伍德飾）墜入情網；被解雇的鐵路員工憤恨難消地圍毆他，這使他們兩人決定到新奧爾良重新生活；誰知女方的母親從中作梗，迫使他們分離；女孩對人生感到疲憊不堪，竟淪落風塵。