電影主要展示了拳王的童年和他功成名就之后的故事。Jake LaMotta（威廉·弗西斯 飾）擁有并不光彩的灰色童年，成年后更是屢次在拳臺和生活中遭受身心上的重創。這些陰影一定程度上導致他在成名后走向放蕩，人生充滿了悲劇意味。　　Jake LaMotta是一名職業拳擊手，曾是叱咤拳壇的風云人物，他曾參加職業賽和業余賽共計125場，也曾一舉奪得世界中量級冠軍的頭銜。他曾多次與世界級拳手對戰，并取得了十分令人矚目的成績。就是這樣一名有著諸多榮譽的拳手竟使自己的人生走向了另一個方向……