甘肅隴東黃土高坡的董志塬上，面臨家庭經濟的窘困，秀秀被迫輟學。青梅竹馬的郭延平考上了大學，離開了董志塬。秀秀嫁給了自己并不喜歡的黃東東。郭延平大學畢業后回到鄉里當了鄉長。為了支持郭延平在鄉里推行的