朱德生于貧苦農民家庭，參加了蔡鄂領導的云南起義，成為滇軍名將。后由于滇軍內部斗爭，朱德赴歐洲留學，結識周恩來并加入中國共產黨。回國后，他參加八一南昌起義。南下時，朱德任先遣軍指揮，在主力攻打潮汕失敗后，朱德率領的部隊成為保存下來的一支革命火種。