1910年哈爾濱爆發了一場百年不遇的鼠疫。這個城市無法再恢復原來的繁榮面貌了，從發病起，每天死的人從1個發展到180個，整個城市恐慌了。伍連德抵達哈爾濱后也被災情的嚴重所震驚，經過3個月的調查研究